泰国发现深吻鳄鱼化石

这个新发现的物种与扬子鳄(Alligator sinensis)密切相关，扬子鳄是美洲以外唯一现存的扬子鳄科(凯门鳄和短吻鳄的冠类)代表。

这个新物种被命名为Alligator munensis，生活在不到 23 万年前的泰国。

这种爬行动物的头骨几乎完整，只缺少右侧的一些元素，是在泰国呵叻府的班西利亚姆地区发现的。

图宾根埃伯哈德·卡尔斯大学古生物学家古斯塔沃·达利姆(Gustavo Darlim)及其同事研究了短吻鳄与其他物种之间的进化关系。

他们将该化石与四种已灭绝的短吻鳄物种以及现存的美洲短吻鳄(密西西比短吻鳄)、扬子鳄和眼镜凯门鳄(Caiman crocodilus)的 19 个标本进行了比较。

他们还回顾了之前发表的有关鳄鱼物种骨骼特征以及之间进化关系的研究。

研究人员发现了鳄鱼独有的几个头骨特征，包括宽而短的鼻子、高大的头骨、牙槽数量减少以及远离鼻子尖端的鼻孔。

他们还注意到短吻鳄和扬子鳄头骨之间的相似之处，例如嘴顶部有一个小开口，头骨顶部有一个脊，鼻孔后面有一个凸起的脊。

科学家们说：“这两个物种关系密切，可能在长江-西江和湄公河-湄南河水系的低地拥有共同的祖先。”

“23至500万年前青藏高原东南部海拔的上升可能导致不同种群的分离和两个不同物种的进化。”

“穆尼鳄的嘴后部有巨大的齿槽，这表明它可能拥有能够压碎贝壳的大牙齿。”

“因此，除了其他动物之外，穆尼鳄可能还吃硬壳猎物，例如蜗牛。”

这一发现发表在《科学报告》杂志上的一篇论文中。

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