一项新的研究表明，有针对性地使用超声波技术可以给大脑功能带来显着变化，从而为治疗抑郁、成瘾或焦虑等疾病铺平道路。

普利茅斯大学神经科学家的研究探索了一种名为经颅超声刺激 (TUS) 的新兴技术的影响。

通常，超声检查涉及使用扩散的宽超声束来创建图像，同时使目标组织不受影响。

然而，通过 TUS 聚焦光束可以增加目标区域的压力并改变神经元之间的通信方式。

研究小组在《自然通讯》杂志上撰文称，一项涉及 24 名健康成年人的研究表明，TUS 可以在超声波治疗后一小时内引起大脑后扣带皮层内 GABA(γ-氨基丁酸)浓度的显着变化。

研究还表明，在 TUS 治疗后的一个小时内，后扣带皮层与大脑其他部分的沟通方式也发生了深刻的改变。

然而，所有区域的变化并不一致，前扣带皮层的 GABA 水平没有改变，前扣带皮层是另一个与精神疾病同样相关的皮层区域，但具有不同的认知功能，特别是与决策、学习和注意力调节相关的认知功能。

研究小组还包括来自普利茅斯 NHS 信托大学医院、伦敦大学学院、奈梅亨内梅亨拉德堡大学和牛津大学的专家，他们表示，这项研究代表了临床应用的重要第一步，可以使用超声波来治疗心理疾病。健康障碍。

他们表示，这项研究提供了证据，证明 TUS 对人类有效，并且大脑的变化是可逆的，尽管在应用于临床之前还需要做更多的工作。

他们已经在探索 TUS 是否可以用于改变多巴胺能系统，这可能会改变人们做出决定、学习和参与某些与成瘾相关的行为的方式。

资深作者、普利茅斯大学神经科学副教授、英国研究与创新未来领袖研究员 Elsa Fouragnan 博士表示：“神经科学家的长期愿望之一是找到方法来改变大脑某些部分的活动。大脑，而其余部分保持不变。例如，如果您正在服用治疗抑郁症的药物，该药物会影响整个大脑，而临床医生对药物的去向和作用的控制非常有限。我们已经知道，大脑的特定区域(及其一些连接)在某些情况下会出现功能障碍，但其他区域却可以正常工作。这项研究为我们提供了真正的潜力，可以考虑使用超声波对患有一系列心理健康问题的人进行更有针对性的干预。”

该大学的博士后研究员、该研究的主要作者 Siti Yaakub 博士补充道：“非常有趣的是，当我们针对两个不同的大脑区域时，它导致了 GABA 浓度的不同变化。这表明某些 TUS 方案对大脑的某些部分效果很好，但对其他部分则效果不佳。或者也许还有另一种机制在起作用，比如该地区需要处于某种状态才能使干预措施发挥作用，这显然是我们在未来工作中需要更多探索的问题。”

这项研究是在普利茅斯大学大脑研究和成像中心进行的，该中心是一家最先进的研究机构，于 2022 年启用，旨在帮助更好地了解大脑活动和人类行为。