无论我们是夜猫子还是晨起的云雀，我们的生物钟都是由太阳设定的。从理论上讲，一年中改变白天的长度和光照可能会影响我们的睡眠时间和质量。但是，弄清楚这在实践中如何应用是很困难的。尽管人们评估自己睡眠的研究表明冬季睡眠时间增加，但需要客观的措施来确定季节如何影响睡眠。

研究睡眠困难的科学家现在在《神经科学前沿》(Frontiers in Neuroscience)上发表的数据显示，即使在睡眠中断的城市人群中，人类冬季的REM睡眠时间也比夏季长，秋季的深度睡眠时间也更少。

“人类进化中最宝贵的成就之一可能是在行为层面上几乎看不到季节性，”该研究的通讯作者Dieter Kunz博士说，该研究位于柏林圣海德薇医院睡眠与时间医学诊所。“在我们的研究中，我们发现，在生活在城市环境中的成年人群中，人类的睡眠结构在不同季节之间变化很大。

研究睡眠

由柏林夏里特医科大学昆茨博士工作组的Aileen Seidler领导的一组科学家招募了292名在圣海德薇医院接受过称为多导睡眠图的睡眠研究的患者。这些研究定期对经历睡眠相关困难的患者进行，使用一个特殊的实验室，要求患者在没有闹钟的情况下自然入睡，并且可以监测睡眠质量和类型以及睡眠时间。尽管睡眠障碍可能会影响结果，但这使得一个大型研究小组在全年均匀分布，从而可以调查每月的差异。

研究小组排除了服用已知影响睡眠的药物，多导睡眠图期间的技术故障以及超过120分钟的REM睡眠潜伏期的患者，这表明第一次REM睡眠发作已被跳过。一旦排除了这些，就剩下188名患者。他们的大多数诊断没有季节性模式，但失眠在年底更常见。

冬季看到更多的快速眼动睡眠

尽管患者生活在自然光暴露低、光污染高的城市环境中，这应该会影响任何受光调节的季节性，但科学家们发现了不同季节的微妙但惊人的变化。尽管冬季的总睡眠时间似乎比夏季长约一个小时，但这一结果并不具有统计学意义。然而，冬季的REM睡眠时间比夏季长30分钟。众所周知，快速眼动睡眠与生物钟直接相关，生物钟受到光线变化的影响。尽管研究小组承认这些结果需要在没有睡眠困难的人群中进行验证，但在健康人群中，季节性变化可能更大。

“这项研究需要在一大群健康受试者中复制，”Kunz警告说。

尽管由于学校或工作时间表，大多数人的清醒时间目前在很大程度上不受他们的控制，但社会可能会从允许人类更有效地应对季节变化的适应中受益。与此同时，在冬天早点睡觉可能有助于适应人类的季节性。

“季节性在这个星球上的任何生物中都无处不在，”昆茨说。“尽管我们的表现仍然保持不变，但在冬季，人类生理机能被下调，在二月或三月有一种'空跑'的感觉。一般来说，社会需要调整睡眠习惯，包括季节长度和时间，或者根据季节性睡眠需求调整学校和工作时间表。