研究人员已经确定了两个间隔，即冰和海洋条件有利于支持上一个冰河时代后期从亚洲到北美的早期人类迁移，今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇新论文显示。

这些发现与越来越多的证据表明，第一批美国人最有可能的路径是太平洋沿海路线，在覆盖当今加拿大大部分地区和美国部分地区的大冰盖开始退缩之前，这条路线就已经在使用。

利用海洋模型和在东北太平洋收集的沉积物岩心的数据，研究人员发现了两个不同的气候间隔，冬季海冰和无冰夏季条件的结合可能会促进在上一个冰河时代结束时进一步向南迁移，俄勒冈州立大学海洋学家和古气候学家Alan Mix说。

“我们的研究表明，在上一个冰河时代，北美西海岸的冰，从西雅图到阿拉斯加，来回移动了很多，”俄勒冈州立大学地球，海洋和大气科学学院教授Mix说。“令人惊讶的是，有时冰并没有为那些早期的人挡住道路。事实上，一些冰可能使迁移更容易。

该论文的主要作者是美国地质调查局的研究地质学家Summer Praetorius，她在俄勒冈州立大学获得博士学位。Praetorius和Mix利用沉积物岩心的气候数据合作开展了几个项目。

早期的美国人占领了白令海峡的一部分，白令海峡是当今白令海峡的一块陆地，在亚洲和北美之间架起了一座桥梁。人们何时以及如何早从那里向南迁移到美洲的问题，是研究人员几十年来一直在探索的问题。

美洲早期人类的大部分证据不到13，000年，可能是在气候变暖和一英里厚的冰盖退缩后留下的。这一证据导致了一种理论，即美洲是通过一条内陆走廊居住的，随着冰盖开始退缩而开放。

但最近的证据表明，包括俄勒冈州人类学家洛伦·戴维斯(Loren Davis)发现的15，700年前的弹丸点，表明人们早在无冰内陆走廊开放之前就开始抵达美洲。

“在无冰走廊开放之前，越来越多的证据表明人类到达，这使得沿海路线成为最有可能进入北美的途径，”Praetorius说。“我们想尝试弄清楚区域气候变化在不同时期如何影响沿海路线的可行性。例如，了解阿拉斯加湾海冰形成的地点和时间对人们如何沿着海岸线移动具有重要意义 - 无论是步行还是乘船。

来自马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的研究合著者艾伦·康德隆(Alan Condron)使用的高分辨率海洋模型表明，随着科迪勒兰冰盖边缘的冰开始退缩，它将大量淡水排入海洋。融水加速了向北移动的洋流，这将使船只沿着海岸向南行驶，在干燥的陆地之间变得更加困难。

沉积物岩心为研究人员提供了有关长期海洋和行星条件变化的重要信息，显示海冰在关键时间间隔的存在，可能支持步行旅行。

在阿拉斯加湾收集的沉积物岩心含有沿海岸线在海冰周围生长的藻类残骸的分子痕迹。研究人员说，在22，000至24，500年前和14，800至16，400年前的两个时间间隔内，即使夏季变暖，冬季也存在海冰，这似乎让早期美国人有机会沿着海岸旅行。

“当海冰粘在海岸线上时，它相对平坦且相当稳定，因此您可以在冰上行走并捕猎海豹以度过冬季，”Praetorius说。“海冰似乎有可能通过提供比裂缝冰川的危险路径更可穿越的表面或划桨对抗强大的洋流来促进运动，而不是阻碍运动。