新的模型探索了海洋如何存在于我们太阳系中不太可能的地方，例如其他行星周围的遥远卫星。

对NASA旅行者号航天器数据的重新分析和新的计算机建模使NASA科学家得出结论，天王星最大的四颗卫星在其核心和冰壳之间可能包含海洋层。

他们的研究首次详细介绍了所有五个大卫星的内部构成和结构的演变：Ariel，Umbriel，Titania，Oberon和Miranda。这项工作表明，四颗卫星拥有数十英里深的海洋。

总的来说，至少有27颗卫星环绕天王星，其中四颗最大的卫星从720英里(1，160公里)的Ariel到980英里(1，580公里)的Titania。科学家们长期以来一直认为，鉴于其大小，Titania最有可能保留由放射性衰变引起的内部热量。

其他卫星以前被广泛认为太小，无法保留保持内部海洋不冻结所需的热量，特别是因为天王星引力产生的热量只是一个次要的热源。

美国国家科学院的 2023 年行星科学和天体生物学十年调查优先考虑探索天王星。为了准备这样的任务，行星科学家正在关注这个冰巨行星，以加强他们对神秘天王星系统的了解。

发表在“地球物理研究杂志”上的这项新工作可以告知未来的任务如何调查卫星，但该论文的影响也超出了天王星，美国宇航局南加州喷气推进实验室的主要作者Julie Castillo-Rogez说。

“当涉及到小天体 - 矮行星和卫星 - 行星科学家以前在几个不太可能的地方发现了海洋的证据，包括矮行星谷神星和冥王星，以及土星的卫星Mimas，”她说。

“因此，有些机制在起作用，我们并不完全了解。这篇论文研究了这些可能是什么，以及它们如何与太阳系中的许多天体相关，这些天体可能富含水，但内部热量有限。

该研究重新审视了2年代美国宇航局旅行者1980号飞越天王星和地面观测的结果。

作者建立了计算机模型，其中注入了来自美国宇航局伽利略号，卡西尼号，黎明号和新视野号(每个发现海洋世界)的其他发现，包括对土星卫星土卫二，冥王星及其卫星卡戎和谷神星的化学和地质学的见解 - 所有冰冷的天体大小与天王星卫星相同。