发表在著名国际期刊《科学进展》上的一项新科学研究调查了癌症中仍知之甚少的一个方面，即治疗引起的肿瘤细胞衰老。这项研究是米兰理工大学、巴尔的摩约翰霍普金斯大学、米兰国家癌症研究所和国家研究委员会的研究人员合作的结果，扩大了我们对癌症生物学的理解，并为未来的治疗进展铺平了道路。

癌症仍然是全球健康威胁，每年导致数百万人丧生。标准癌症治疗(例如化疗和放射治疗)仍然是治疗肿瘤的主要方法。然而，一小部分经过治疗的肿瘤细胞(称为“治疗诱导衰老”(TIS)细胞)表现出对常规疗法的抵抗力，导致肿瘤静止并最终复发。

该团队致力于揭示 TIS 细胞形成背后的生物学机制。研究人员利用先进的光学显微镜技术，将肿瘤细胞的三维全息图与超短激光脉冲相结合，持续时间仅为百万分之一秒，令人难以置信，根据生物分子的特征振动来识别生物分子。这些高科技工具使他们能够探索人类肿瘤中 TIS 细胞的化学和形态学方面。重要的是，这项研究是在没有使用侵入性技术的情况下进行的，保留了细胞的自然状态。

结果非常有希望。研究小组能够区分人类肿瘤细胞中 TIS 细胞的关键特征，揭示其早期表现。这些特性包括线粒体网络的重组、脂质的过量产生、细胞扁平化和增大。通过分析大量细胞，研究人员为这些独特迹象的发展制定了明确的时间表。

该研究的第一作者、米兰理工大学物理系博士生阿里安娜·布雷西 (Arianna Bresci) 评论道：“这一结果清楚地表明了尖端技术、多学科专业知识和强有力的国际合作对于解决这一问题至关重要。最紧迫的生物学问题，例如肿瘤细胞对抗癌疗法的早期反应机制。”

米兰理工大学物理系副教授兼该研究协调员达里奥·波利 (Dario Polli) 强调：“我们的研究结果为了解人类肿瘤细胞中 TIS 的复杂世界提供了重要见解。在我们米兰理工大学的实验室中，我们开发了一种新型非侵入性激光显微镜，使我们能够了解这种现象的初始阶段。”

该研究为癌症研究的未来提供了许多途径，为研究开辟了新的途径。研究小组设想在使用患者来源的肿瘤样本开发个性化治疗方面有更广泛的应用，并有可能完善当前的肿瘤治疗筛查方案。该研究小组的发现使我们更加了解癌症的复杂性，并为未来更有效的治疗方法带来了希望。