泰国玛哈沙拉堪大学的 Thanit Nonsrirach 及其同事于2023 年 8 月 9 日在开放获取期刊 PLOS ONE 上发表的一项研究显示，粪便化石保存了 2 亿多年前感染水生捕食者的古代寄生虫的证据。

寄生虫是生态系统的常见且重要的组成部分，但由于化石记录较差，古代寄生虫很难研究。寄生虫通常栖息在宿主的软组织中，很少以化石形式保存下来。然而，在某些情况下，可以在粪便化石(粪化石)中发现寄生虫的痕迹。在这项研究中，Nonsrirach 及其同事描述了来自泰国怀欣拉特组 (Huai Hin Lat Formation) 的晚三叠世粪化石中存在寄生虫的证据，该粪岩已有 2 亿多年的历史。

粪化石呈圆柱形，长超过7厘米。根据其形状和内容，研究人员认为它可能是由某些植龙类、鳄鱼类捕食者产生的，这些物种也来自该化石产地。对粪化石薄片的显微镜分析显示出六个长度在 50-150 微米之间的小型圆形有机结构。其中一个是具有厚壳的椭圆形结构，被鉴定为寄生线虫的卵，而其他的似乎代表了其他蠕虫卵或身份不明的原生动物包囊。

这是亚洲三叠纪晚期陆生脊椎动物宿主体内寄生虫的首次记录，也是对显然被多种寄生虫感染的古代动物生活的罕见一睹。这一发现还增加了中生代动物粪化石中保存的线虫卵的少数已知例子。因此，这些发现对科学理解遥远过去的寄生虫的分布和生态学做出了重大贡献。

作者补充道：“粪化石是一个重要的古生物学宝库，包含一些未被发现的化石，扩大了我们对古代生态系统和食物链的了解。”