恐龙被誉为生命史上最大、最凶猛的掠食者。然而，在恐龙统治之前 4000 万年前，潘帕福涅斯比卡伊(Pampaphoneus biccai)作为当时最大、最嗜血的肉食动物统治了南美洲。

在《林奈学会动物学杂志》上发表的一项新研究中，一个国际研究小组揭示了在圣加布里埃尔农村地区发现的 2.65 亿年前、保存精美的化石物种Pampaphoneus bccai 的惊人发现，巴西南部。

这块令人惊叹的化石包括完整的头骨和一些骨骼，例如肋骨和臂骨。潘帕丰龙属于早期兽孔类恐龙分支，它生活在地球历史上最大规模的灭绝事件之前，这场灭绝事件消灭了全世界 86% 的动物物种。

在灭绝事件之前，恐龙是在陆地上繁衍生息的大型陆生动物的主要群体之一。它们是中型到大型生物，具有肉食性和草食性的代表。恐龙头目动物有厚厚的颅骨，这导致了该群体的名字在希腊语中翻译为“可怕的头”。虽然这些动物在南非和俄罗斯众所周知，但在世界其他地区却很少见。Pampaphoneus biccai是巴西唯一已知的物种。

潘帕联邦大学古生物学实验室的研究生、主要作者马特乌斯·A·科斯塔·桑托斯 (Mateus A. Costa Santos) 表示：“这块化石是在二叠纪中期的岩石中发现的，该地区的骨头并不常见，但总能带来惊喜。” UNIPAMPA)。“这么长时间后发现新的潘帕丰斯头骨对于增加我们对这种动物的了解极其重要，以前很难将其与其俄罗斯亲戚区分开来。”

来自 UNIPAMPA 和南里奥格兰德联邦大学 (UFRGS) 的古生物学家通过一个月的日常艰苦实地工作收集了这块化石。由于大流行，化石的清理和彻底研究又花了三年时间。合著者斯蒂芬妮·E·皮尔斯 (Stephanie E. Pierce) 教授是哈佛大学有机体和进化生物学系的教授，也是哈佛大学比较动物学博物馆脊椎动物古生物学和哺乳动物学馆长，她参与了对该动物的研究，作为她与资深作者和资深作者的当前工作的一部分。 UNIPAMPA 实验室主任 Felipe Pinheiro 教授介绍巴西二叠纪-三叠纪化石记录。

皮尔斯说：“这只动物是一头外表粗糙的野兽，它一定会引起任何经过它的路径的人的恐惧。” “它的发现对于了解有史以来最严重的大规模灭绝之前陆地生态系统的群落结构至关重要。这一惊人的发现证明了巴西化石记录的全球重要性。”

这个新标本是南美洲发现的第二个潘帕丰努斯头骨。它也比第一个更大，并且由于其骨骼保存完好，提供了有关其形态的前所未有的信息。

皮涅罗说：“潘帕丰猫发挥着与现代大型猫科动物相同的生态作用。”“它是我们所知道的南美洲二叠纪时期最大的陆地掠食者。这种动物有大而锋利的犬齿，适合捕捉猎物。它的牙列和颅骨结构表明它的咬合力足以咀嚼骨头，就像现代的鬣狗一样。”

尽管潘帕丰努斯的头骨是迄今发现的最大的完整头骨，长近 40 厘米，但研究表明，之前未识别的化石代表了潜在的第三个个体，其尺寸比新发现的大两倍。虽然后者只能从其下巴的碎片中得知，但它确实具有足够的特征来将其识别为潘帕丰努斯。

研究人员估计，最大的潘帕丰个体可以达到近三米长，重量约为 400 公斤。它是一种熟练的捕食者，能够捕食中小型动物。在发现化石的同一地点，也发现了它的一些潜在猎物，例如小型二齿兽Rastodon和巨型两栖动物Konzhukovia。