新发现的穿山甲物种——穿山甲(Manis mysteria)，是已知的第九种穿山甲物种，也是第五种亚洲穿山甲物种。

穿山甲是穿山甲科、单型穿山甲目的哺乳动物。

目前已确认现存八种穿山甲：四种亚洲穿山甲属于穿山甲属，四种非洲穿山甲属于Phataginus属和Smutsia属。

穿山甲是夜间活动的，生活在空心树或洞穴中，具体取决于物种。

这些动物也被称为有鳞食蚁兽，因为它们喜欢用长舌头捕捉食物(蚂蚁和白蚁)。

穿山甲有巨大的保护性角蛋白鳞片，其材质类似于手指甲和脚趾甲，覆盖着它们的皮肤。它们是已知的唯一具有此功能的哺乳动物。

它们往往是独居动物，只在交配时才会相遇并产生一窝一到三个后代，它们会饲养这些后代大约两年。

“穿山甲被认为是世界上偷猎和贩运最严重的野生哺乳动物，”云南大学研究员李宇和同事说。

“人们对穿山甲肉作为奢侈食品和鳞片作为传统药物的需求不断增加，导致过度捕捞，导致穿山甲濒临灭绝。”

“2014 年之前的十年里，超过一百万只穿山甲被偷猎。”

2015 年对香港没收的走私穿山甲鳞片进行的基因分析表明，存在着第五种未被识别的亚洲穿山甲物种。

“科学家最近发现，2012 年和 2013 年期间在香港没收的 27 个穿山甲鳞片的 mtDNA 单倍型构成了一个独特的谱系，无法归属于四种亚洲穿山甲物种中的三种，即马来穿山甲、中国穿山甲和印度穿山甲，或任何非洲穿山甲。穿山甲，”作者解释道。

“他们提出，这些单倍型要么来自亚洲菲律宾穿山甲(他们的研究没有包括在内)，要么来自马来穿山甲的未知谱系，要么来自推定的穿山甲物种。”

在他们的研究中，于博士和合著者分析了 2015 年和 2019 年在中国云南两次没收的六块穿山甲鳞片。

与所有其他已知穿山甲物种相比，这些样本与先前确定的两种 mtDNA 单倍型的相关性更为密切。

为了验证新物种的情景，研究人员对代表所有先前公认的穿山甲物种和神秘新物种的138个穿山甲个体的鳞片特征和全基因组数据进行了全面调查。

其中九十八个全基因组序列是新生成的。

他们说：“我们的分析提供了强有力且令人信服的证据，表明这种神秘物种代表了一个单独进化的穿山甲谱系，其人口历史与所有其他公认的穿山甲物种不同。”

大约 505 万年前，这一神秘的谱系从菲律宾穿山甲和马来穿山甲中分化出来。

它被命名为穿山甲，成为第九种已知穿山甲物种或第五种亚洲穿山甲。

科学家们表示：“虽然目前还没有对该模式标本的正式描述，但我们对所有穿山甲物种的鳞片特征和DNA的比较分析表明，这个神秘的新物种属于亚洲穿山甲属穿山甲。 ”

“考虑到穿山甲面临的贩运压力，需要尽快进行分类学，我们暂将其命名为Manis mysteria(亚洲神秘穿山甲)。”

“未来，正式的分类学描述和命名将需要发现整个动物和模式标本。”

“需要对形态学进行更精确和深入的分析，例如形态测量学和计算机断层扫描。”

有关研究结果的论文发表在《美国国家科学院院刊》上。